Faire le tour du monde avec une Renault 4CV qui a cinquante ans, ça peut sembler incongru... Et en fait, ça l'est ! Pourquoi ne pas le faire avec une 4x4 moderne, plus spacieuse, plus confortable, plus fiable ? Avec la clim' lorsqu'il fait chaud et un chauffage qui fonctionne, pour traverser la Sibérie par moins trente. Ou alors, s'il faut vraiment que ce soit en ancienne, pourquoi pas une 2CV ou une 4L, avec leurs suspensions à toute épreuve, leur traction avant si efficace ?

Il y a une raison, bien sûr. Remontons dans le temps. 1965, je déménage en Bourgogne. C'est ma dernière année de scolarité. Avec mes parents, j'habite un petit village, Couternon. Aller au Lycée de Montchapet par les transports en commun s'avère trop compliqué. Le climat bourguignon est trop rude pour y aller en moto, ma Norton Dominator 500cc que j'avais retapé moi-même. Papa m'achète donc ma première voiture, une occasion datant de 1957. Une... 4CV !

Je n'étais pas peu fier de mon bolide ! L'hiver fut rude, et j'appris à rouler sur la neige. Puis, un jour, c'était le dégel. Il pleuvait. Sur la petite route qui sortait de mon village, la neige tenait encore. Et la voiture tenait la route, je roulais prudemment. Quand j'arrivais sur la route nationale, celle-ci était totalement dégagée. La neige avait disparu, le macadam luisait sous la pluie . Je m'engageais et commençai à accélerer. Et la 4CV partit tout droit dans le fossé ! La route, après des semaines de gel, était tellement froide que la pluie s'était directement transformé en une couche de glace... Il y avait de gros dégâts...

On remorqua la victime vers la maison et je commençais, tant bien que mal, à la retaper. Je me servais de polyester, la matière avec laquelle mon père travaillait de façon artisanale et que je connaissais bien.

Au bout de plusieurs semaines de travail, voici le résultat (à l'époque, je trouvais ça très joli, avec la bande verte bordée de noir sur fond blanc).

Me voici au volant de ma petite 4CV au printemps de 1966, route de Quetigny à Couternon, peu avant mon bac :

Elle me servit fidèlement. Avec mes copains et copines on parcourait la Bourgogne entière. Puis, en 1967, je repartais pour les Pays-Bas. Je vendais ma 4CV pour une bouchée de pain et fis le chemin de mon village natal en Hollande avec ma Norton :

Ensuite, au cours des années, la moto fut vendue et remplacée par une Vespa. Puis trois camionnettes 2CV se succédèrent. Suivies par une Peugeot 304 break, une 305 break, deux Renault Espace, une Scénic. En 2003, je me souvenais soudainement de ma petite 4CV bourguignonne. Par nostalgie, je décidai de m'en trouver une. En mars 2003, j'avais trouvé mon bonheur à Savigny-sur-Orge en région parisienne : la « Petite » !

En 2004, je commençais à faire des photos pour mon livre sur le méridien de Greenwich (voir ailleurs sur ce site). Je décidai de faire l'étape française en 4CV. Le méridien ‘zéro’ rentre en France à Villers-sur-Mer :

Nous avons donc parcouru la France du Nord au Sud en collant au plus près à la ligne mythique, de la Normandie aux Pyrénées. Le voyage fut un succès, la «Petite» catalysant des tas de rencontres. Tout le monde veut faire sa connaissance ! Un an plus tard, encouragé par ce premier  voyage, j'entrepris de descendre la N7, de Paris à Menton.

Pour le reportage que je fis sur ce voyage (voir : "Publications - Les livres" sur ce site), j'avais acheté de vieilles cartes postales du trajet. Pour la première fois je mettais en scène la «Petite», comme le nain de jardin dans “Amélie Poulain”, aux mêmes endroits que mes cartes postales, comme ici, à Aix-en-Provence :

Le retour, du Palais Princier de Monaco au Palais Grand-Ducal de Luxembourg par les Alpes, donna lieu à un autre reportage (voir également : "Publications - Les livres" sur ce site). Le chemin passa par dix cols alpins de plus de 2000 m, dont le plus haut d'Europe, le col de la Bonette (2802 m) et le col de l'Iseran :

La «Petite» venait de gagner ses titres de noblesse. La suite, vous la connaissez : elle se trouve ailleurs sur ce site. Le “Paris-Pékin”, devenu, par la force des choses, le “Paris-Gobi”. Un voyage merveilleux de 16.103 kilomètres. Au terme du voyage, un petit stupa dans le désert de Gobi, à 26 km de la frontière chinoise. La «Petite» en mauvais état. La fin d'une belle aventure. Et puis ? Citation de mon blog du 08/08/08 :

“Je m'approche du stupa, que je commence a contourner dans les sens des aiguilles d'une montre, en actionnant les moulins a priere. Et je fais un voeu et une promesse : ‘ «Petite», jamais je ne t'abandonnerai ! «Petite», je te guérirai de tes blessures ! Tu auras un chassis neuf, une direction neuve, on révisera ton moteur, on remettra en état ta carrosserie qui a tant souffert. Et nous vivrons ensemble d'autres belles aventures... ’ Les moulins a prière tournent, et de chaudes larmes coulent sur mes joues. Il est de coutume, lorsqu'on fait un voeu aupres d'un stupa, de laisser un petit objet en offrande. Toujours en pleurant comme une Madeleine, je me précipite vers la voiture et plonge sous mon siege. D'un sac en plastique, je sors une petite boite noire et bleue. Elle contient un roulement conique tout neuf, merveilleux bijou d'acier. Je retourne aupres du stupa, et depose delicatement cet objet insolite parmi les allumettes, les osselets, les bonbons et autres offrandes qui s'y trouvent déjà. Naraa, qui pleure aussi, allume un batonnet d'encens...”

La «Petite» fut rapatriée en container. Elle sera remise en état dans les mois qui viennent.

Et après ça, vous voudriez que je fasse le tour du monde avec une autre voiture ?