Parmi les amis rencontrés chez Alan et Cindy, il y avait Mark Korzon. Alors qu'on prenait un pot sur la terrasse, un B-17 passa dans le ciel. Mark remarqua la brillance dans mes yeux : “Tu veux la visiter ?” Grâce à Mark, j'ai pu introduire “La Petite” sur Willow Run Airport, à Ypsilanti Michigan. C'est là que siège le Yankee Air Museum (YAM). Normalement, on ne laisse pas une voiture étrangère au service pénétrer sur un aéroport. Mais devant le charme proverbial de “La Petite”, les responsables ont craqué ! 

C'est ainsi que nous avons pu approcher non seulement le célèbre B-17 “Yankee Lady” (le plus bel exemplaire de Forteresse Volante au monde !) dans son hangar, mais aussi un C-47 “Skytrain” (le pendant militaire du DC3 “Dakota”).

Je suis reconnaissant aux membres du YAM qui ont rendu possible cette extraordinaire expérience : Norm Ellickson, Lou Farkas et Doug Imlach. En sortant de l'aéroport, un bruit désagréable se faisait entendre dans le train arrière gauche. Je l'avais déjà remarqué, mais là, il devenait de plus en plus fort. On s'arrête à un garage, où le mécanicien, Erik, resserre un peu le roulement conique. Le bruit ne disparaît pas tout à fait (il reste du jeu dans le sens longitudinal de l'axe), mais diminue beaucoup. On continue alors, Inch'Allah ! Erik ne veut pas être payé pour son intervention.

Tout en roulant vers l'Ouest, nous tombons sur un panneau que j'espère prémonitoire... Moscou semble encore bien loin !

À Coldwater, Michigan, chez Great Lakes Auto Service, nous admirons une Hudson de 1946 (année de naissance des 4CV et de moi-même) et une Oldsmobile de 1936. Sacrés voitures, ces Américaines, par rapport à la 4CV !

Peu après avoir repris la route, une pluie torrentielle s'abat sur nous. Les petits essuie-glaces évacuent l'eau comme ils peuvent...

Nous dînons à Three Oaks, puis dressons la tente dans le Warren Dunes State Park, sur la rive sud-est du Lac Michigan. C'est la deuxième fois que nous constatons que les campings officiels sont très chers par rapport aux services offerts. On optera pour du camping sauvage ou dans une exploitation agricole une prochaine fois.

(D'autres photos de cette journée se trouvent sur “Images d'autour du monde” sur ce même site web)