Lorsqu'on se réveille dans notre motel de Lake Bluff, dans la banlieue nord de Chicago, la pluie est torrentielle. Nous sommes déjà trempés avant de prendre la route, et l'eau de pluie est rentrée un peu partout dans “La Petite”, qui n'est pas très étanche...

Les vitres s'embuent, l'ambiance est morose. Nous nous dirigeons vers le nord, au milieu de champs détrempés, par des routes parfois inondées. Nous arrivons à Delafield dans la banlieue de Milwaukee, Wisconsin, chez Arthur et Mary Cunningham et leurs enfants. Arthur est en train de travailler sur une Renault 4CV de 1961, qu'il avait acheté il y a des années, dans l'Arizona. Grâce à ce séjour dans l'un des états les plus secs, sa “Petite” ne montre aucune trace de rouille.

Sa voiture, qui possède une plaque spéciale de voiture de collection :

est un modèle spécialement conçu par Renault pour l'exportation aux USA, dont témoigne un autocollant dans le coffre :

Je note plusieurs différences avec les modèles européens : les phares sont plus grands, il y a des clignotants sur les ailes, des vitres coulissantes, des ceintures de sécurité, et la peinture est bicolore. Nous conduisons nos deux “Petites” vers un parc, où nous les photographions ensemble.

Nous prenons congé des Cunningham et roulons vers le sud-ouest. À un moment donné, j'aperçois les traces de pneu d'une voiture qui a fait des embardées. Je place “La Petite” de telle façon qu'on pourrait croire que c'est Elle  qui a dérapé. Rassurez-vous : ce n'est pas le cas !

Nous arrivons à Dubuque, sur le fleuve Mississippi. Dans le port fluvial, il y a plusieurs bateaux typiques avec leurs deux cheminées et leurs roues à aube. Devant le musée, on mesure bien les dimensions d'une telle roue:

Nous terminons notre journée dans un MacDonald, non pas parce que c'est là qu'on sert notre nourriture préférée, mais parce que dans tous les MacDo des USA, il y a la connection WiFi gratuite : c'est bon à savoir !